How to Sew a Summer Dress and Save the World (DIY) - Part II

Summer dress #2 is now complete.

I was just about to send away an old shirt that was too small for me. But I just love the pattern because it’s filled with American images and feels like home (even though the shirt was purchased here in Sweden). 

What was I thinking? It would make a cute little summer dress for Mia (which seems to be my first thought for every piece of clothing I get rid of right now). Time to pull out the borrowed sewing machine and open my stash of knitted doilies that I collected a while back with good intent to decorate some funky clothing items for my little half-breed chica.

Because I have no sewing training, and because I have very limited patience for prep work, I once again did everything by eyeballing it instead of any serious pattern measurements. Big tip: using as many existing seams as possible goes a long way with my kamikaze sewing style.

It was pretty straight forward. Figure out how wide you want the straps of the dress to be, and set a pin there. Then cut from that point down towards the bottom of the shirt, creating an A form. Again, I just eyeball it.

Then I put another pin at the point that would be the bottom of the armhole. I folded over enough to make a seam and stiched around what would become the armhole area. Then, with the material wrong side out, I stiched from the armhole down the side to the bottom seam - which was already done as it was the original bottom of my shirt. Repeat same thing on other side. In the end it is a no-fuss A-frame girl’s dress.

But it’s missing something. Embellishments! In come the doilies. I tried laying a few different colors, sizes and patterns on the dress to see what fit best. These doilies were all picked up cheap at 2nd hand shops, so I’ve created a nice little stash to choose from.

In the end I chose a layered effect. The bright blue is actually an old-fashioned knitted dishcloth (properly disinfected in my washing machine, of course). With a cute little crocheted (I think) white doily accented with a couple of buttons from my collection.

I couldn’t just throw the arms of the shirt away, so I stiched a seam on the cut end and voila! A pair of matching little leggies.

I have a feeling that Mia’s summer wardrobe is going to be quite the experiment for me. Thank goodness she doesn’t mind being the guinea pig!

Until next time...
Michael

p.s.  If you enjoyed this post, I hope you'll become a follower of my blog and a fan on FB.

A Short Story of How I Came to Thrift

(för svensk version, se nedan)

 

The seeds for my fascination to make ’something out of nothing’ must have been planted long long ago, in my subconscious as a young girl. It’s not like my mom packed us kids in the car for a weekly junkyard visit. No, it’s more that she quietly nourished the seedlings with her thrifty brilliance - cutting coupons and saving $ before it was trendy, reusing and sewing our clothes, making homemade ketchup and putting it back in an empty Heinz ketchup bottle, or growing her own vegetables in the back garden. Sure, she was doing it out of economical necessity and not because of any eco trends that existed at the time. But I now know she was an unconscious environmentalist, ahead of her time – using and reusing, purposing and repurposing, saving and thrifting.

My career in marketing helps me put things into perspective (or at least as much perspective as a marketing person is able to have). Everything that my mom did to save money, mainly because we didn’t have any extra to spare, can be ’spun’ according to today’s environmental consciousness and the desire to show our own eco-friendly ways. Here are just a few examples.

Making powdered milk and putting it back in an empty milk jug…well, I still can’t come up with a current trendy equivalent for that one. It was what it was…low-to-no budget! But I love mom all the more for giving it a try! 

                             

’Entertainment on a dime’ also became a part of my life very young. I was born in Los Angeles, California, and my mom took off one afternoon each month from her secretarial job to take us girls down to the beach…”The poor man’s vacation”, as she called it. I was too young to remember, but I’ve seen photos from those ’vacations’, and I look happy. Really happy. And even if my own children have travelled the world, they seem happiest when we end up on a beach and in the water – so I am sure those afternoons at the beach with mom were the best of times. And they were free!

I am several years out and many thousands of miles away from those days as a young girl. But the thrifty seedlings of my childhood are now well established in my psyche, I cannot, nor do I try to, resist. Nowadays my heart leaps with joy every time I hear my own son say, ”Good thing I found that (piece of junk). We can make something with that!”

I smile to myself, knowing that I’m not such a bad parent after all.

_ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ _

Nu i svenska -

Fröna till min fascination att göra "något av ingenting" måste ha planterats för länge länge sedan, i mitt undermedvetna som en ung flicka. Det var inte som när min mamma packade oss barn i bilen för veckans skrotupplagsbesök. Nej, det är mer att hon lugnt närde småplantor med sin sparsamma briljans - skära kuponger och spara pengar innan det var trendigt, återanvända och sy våra kläder, göra hemgjord ketchup och lägga denna i en tom Heinzketchupflaska, eller odlar hennes egna grönsaker i trädgården. Visst, hon gjorde det av ekonomiska skäl och inte på grund av eko tendenser som fanns vid den tidpunkten. Men det jag vet nu är att hon var en omedveten miljöaktivist, före sin tid - använda och återanvända, purposing och repurposing, sparande och thrifting.

Min karriär inom marknadsföring hjälper mig att sätta saker i perspektiv (eller åtminstone lika mycket perspektiv som en marknadsföringsperson kan ha). Allt som min mamma gjorde för att spara pengar, främst eftersom vi inte hade några extra, kan "snurra" enligt dagens miljömedvetenhet och viljan att visa våra egna miljövänliga sätt. Här är bara några exempel.

Då                                                             Nu

"Hand-me-down" kläder                            Miljövänlig kläder, älskade-igen kläder

Handsydda kläder                                      Specialanpassade eller ‘repurposed’ kläder

Handgjorda ketchup                                   Gourmet eko ketchup

Secondhand butik puchases                       Eco shopping

Loppmarknad fynd                                    skattjakter

Junkyard                                                    återvinning/upcycling ’Chic Boutique’

Att göra mjölkpulver och lägga tillbaka i ett tomt mjölkkartong ... ja, jag kan fortfarande inte komma med en nuvarande trendig motsvarighet. Det var vad det var ... låg till ingen budget! Men jag älskar mamma desto mer för att hon försökte!

"Underhållning på en femöring" blev också en del av mitt mycket unga liv. Jag föddes i Los Angeles, Kalifornien, och min mamma tog ledigt en eftermiddag varje månad från hennes sekreterarjobb för att ta oss tjejer ner till stranden ... "Den fattiga mannens semester", som hon kallade det. Jag var för ung för att minnas, men jag har sett bilder från dessa "semestrar", och jag ser lycklig ut. Riktigt glad. Och även om mina egna barn har rest runt i världen, verkar de lyckligast när vi hamnar på en strand och i vattnet - så jag är säker på att dessa eftermiddagar på stranden med mamma var de bästa av tider. Och de var gratis!

Jag är flera år och många tusen mil bort från den tiden som en ung flicka. Men sparsamheten från min barndom är nu väl etablerade i mitt psyke och jag kan inte, ens om jag försöker, motstå. Numera hoppar mitt hjärta av glädje varje gång jag hör min egen son säger: "Tur att jag funnit en "bit skräp". Vi kan göra något med det! "

Jag ler för mig själv, medveten att jag är inte en så dålig mamma trots allt.

Until next time...

Tills nästa gång...

Michael

DIY Projects in the Pipeline

(för svensk versionen, se nedan)

As I  mentioned on the BVC Facebook page the other day, I started a couple of mosaic projects over the weekend. Here's a sneak peek at those, as well as a couple of other garden goodies in the pipeline (for breaks from the time consuming and back-breaking mosaic work). Summer has finally arrived in Sweden and  my thoughts are swirling with fun and eclectic 'garden art' ideas.

Leave a comment and tell me what you think I'm going to use the plastic bottle and the twirl wire for. Or better yet, let me know what YOU would do with them.

First up, the mosaic planter pot that I'm making from a toilet tank. Yes, I said toilet tank! The upper part of this old abandoned junk pile toilet has a nice shape for a garden mosaic pot. My Swedish husband is getting quite used to my arrivals home with these odd items, and he is being kind when he says he can't wait to see what I'll do "with this one". As a bonusd, it netted me several patina copper bits and bobbbles for me to use for another project that is already spinning in my head thanks to this inspiration from Lagniappe Mosaic's website.

Next up, a bowling ball mosaic sphere. I love the way it looks right now in the prep stage...the look of surprise for what's to come (see the two eyes and open mouth?). I have some serious inspiration available for this project.

This next one is totally experimental for me as I haven't worked with plastic bottles yet - but there are lots of  plastic bottle projects out there that I just couldn't help myself. One small hint...it involves paint. 

This twirly wire was found exactly as it is. I have already sprayed it with metal primer, and the rest of the project is swirling in my head, waiting for me to dig out all of the bits needed.

I think the good weather (finally) in Sweden has kick-started some of these projects that will land in our garden. Did I mention our front yard requires a total rehaul this summer? BIG project for us! If mosaics inspire you as much as they do me, watch as my 'Mad About Mosaics' board on Pinterest evolves, and start planning your own project today!

Until next time...
Tills nästa gång...
Michael


Nu på svenska -

Som jag nämnde på Blue Velvet Chair Facebooksidan häromdagen började jag ett par mosaikprojekt under helgen. Här är en smygtitt på dessa, liksom ett par andra trädgårdgodis på gång (för pauser från den tidskrävande mosaikarbete). Sommaren har äntligen kommit till Sverige och mina tankar virvlande med roliga och eklektisk "trädgårdskonst"-idéer.

Lämna en kommentar och berätta vad du tror att jag kommer att använda plastflaskor och snurrad tråd till. Ännu bättre, låt mig veta vad DU skulle göra med dem.

Först, en mosaik växtkruka gjord av en toaletttank. Ja, jag sa toaletttank! Den övre delen av denna övergivna toalett har en fin form för en växtkruka i trädgården. Min svenska man blir ganska van vid min ankomst hem med dessa udda föremål och han är jättesnäll när han säger att han inte kan vänta att se vad jag ska göra "med den här". Som bonus från toaletten fick jag flera bitar patinakoppar och bobbles att använda för ett annat projekt som redan snurrar i huvudet tack vare denna inspiration från Lagniappe Mosaic.

Nästa projekt är ett bowlingklot-mosaik. Jag älskar hur det ser ut just nu...en blandning av förvåning och förväntan för vad som komma skall (se två ögon och öppen mun?).Jag har mycket inspiration för detta projekt.

Denna är helt experimentell för mig - jag inte har jobbat med plastflaskor ännu - men det finns massor av plastflaska-projekt där ute och jag inte kunde stoppa mig själv. En liten hint ... det innebär färg.

Detta twirly tråd hittades precis som den är. Jag har redan sprutat den med metallprimer och projektet väntar på mig att gräva fram alla nödvändiga bitar.

Jag tror att det fina vädret (äntligen) i Sverige har kickstartat några av dessa projekt som kommer att landa i vår trädgård. Nämnde jag vår framsida kräver en total renovering i sommar? Stort projekt för oss! Om mosaik inspirerar dig lika mycket som de gör mig, titta på hur mina "Mad About Mosaics” board på Pinterest utvecklas och börja planera ditt eget projekt idag!

Handmade Gift Exchange

Have you signed up yet for the biannual handmade gift exchange over at Craftaholics Anonymous? There's no time to waste - deadline is this Monday, June 6. Join the fun, spread some joy, and receive from a fellow creative soul.




Har du registrerat dig för den handgjord utbyte med Craftaholics Anonymous? Deadine är i måndags, den 6 juni. Ha roligt, sprida lite glädja, och få någonting från en till kreativ själ.

Until next time...
Tills nästa gång...
Michael

Fingerprint People - Easy Tutorial (Craft)

Fingerprint People

Looking for a fun, quick and easy craft that even your kids can do? I fell in love with the idea of using fingerprints for painting, and ended up making myself an entire set of notecards with little fingerprint characters. I have high ambitions to hand-write cards and letters to friends and family more often, but unfortunately my actions don't always meet my ambitions. But these little cuties should help to push me along.

Letar du efter en roligt, snabbt och enkelt hantverk att även dina barn kan göra? Jag älskar idén att använder fingertryck för målning så jag gjörd en upsättning 'notecards' med fingertryckt människor. Jag har höga ambitioner för att skicka handskrivna brev till familje och vänner, men tyvärr mina handlingar inte alltid motsvarar mina ambitioner. Men dessa sötis skulle kunna hjälpa mig.

Use two colors instead of one for more colorful little people. Simply squirt a dab of each color in a paint tray.

Använd två färger för färgglada små människor. Enkelt skvätt en klick av varje färg på en målarens pallet.

 
Then press your finger in the paint, and press on the card. Voila! You have a head. If  you plan to make families or kids, use your little finger for a smaller size.

Tryck din finger i färgen och sen på kortet. Voila! Nu finns ett huvud. Om du planera att göra ett familj med barn, använd då lillfinger.

Let the paint dry a short while and then paint two round white circles for the eyes with a small pointed paint brush.

Låt färgen torka en kort stund och sen måla två små vit cirklar för ögon med en pensel.

While the white paint is drying, take a nice black felt tip pen and begin giving your little people their personality.  You can draw different hair styles and different angles for the arms and legs. You will be surprised at how different the personalities of your little people become when you draw them.

Medans färg torkar, ta en svart tuschpenna och börja att ger personlighet till dina små människor. Rita olika frisyrer och vinklar för armar och ben. Du blir överraskad att skillnaden i deras personlighet när du ritar dem. 

After the white for the eyes has dried, simple color in two small black dots for the center of the eyes with the black felt pen - and there you have it... a fun little person ready to spread joy across the world (or at least across the city!). If you want to add a little extra something, find a nice quote at The Quotations Page and add it to your card.

När den vit färgen för ögon torkas, måla två pitteliten svartprickar i ögon med tuschpennan - och då har du en färgglada små person som ska sprida glädje över hela världen. Eller minst i din stad! Om du vill ha någonting extra, hitta en fin citat och skriv på kortet.

It really is so easy that even my 6-year old joined in.
Det är verkligen så enkelt att min 6-åring gick med i.

I love how my 'funny faces' notecards turned out best!
Jag älskar mina 'funny faces'!

Then I experimented with flowers...and hearts.
Då provade jag blommor...och hjärtan.

It was fun, simple, and now I have a set of made-with-love notecards that I can send out for any occasion.
Det var roligt, enkelt, och nu har jag en uppsättning som gjorts-med-kärlek notecards som jag kan skicka ut för alla tillfällen.

Until next time...
Tills nästa gång...
Michael


p.s.  If you enjoyed this post, I hope you'll become a follower of my blog and a fan on FB.




This post is also linked at these great link parties - check them out and you are sure to be inspired!